Evolución y características de la clase media peruana

Aníbal Sánchez

El Perú, en las últimas dos décadas, ha cambiado sustantivamente. La población, las familias, han visto mejorar sus condiciones de vida. Estos cambios se observan en el universo de la población peruana, pobre, vulnerable, clases medias, que han mejorado sustantivamente su bienestar, especialmente la clase media. Esta última, es un segmento muy importante, tomando en cuenta su tamaño, que ha crecido significativamente. En la actualidad, se estima que cerca de un tercio de la población peruana estaría considerada como clase media, razón por la cual es de gran interés conocer su evolución y características, entenderla en sus principales rasgos y magnitud. Para ello, es necesario responder a la pregunta ¿qué entendemos por clase media? Para abordar una respuesta es necesario recurrir a la sociología y a la economía.

La sociología nos da indicios para identificar las clases medias, como aquellas familias que estructuralmente exhiben buenas condiciones de vida: acceso a vivienda propia, servicios adecuados y equipamiento indispensable, los miembros del hogar tienen nivel educativo más elevado, mayor número de años de escolaridad, acceso a trabajo intelectual. La economía nos permite definirla como aquel segmento de la población con ingresos per cápita alejados de la pobreza y vulnerabilidad, pero que no llegan a la condición de ricos. Utilizando estos conceptos, debemos conocer su evolución y características en el Perú, para ello utilizamos dos instrumentos, uno de ellos, los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO), encuesta que continuamente ejecuta el INEI, y en segundo lugar utilizar la propuesta metodológica de ingresos que propone el Banco Mundial en el documento: “La movilidad económica y el crecimiento de la clase media en América Latina.”1

Como sabemos, en las últimas dos décadas el Perú ha experimentado un crecimiento económico sostenido, el PBI creció a una tasa media de 5,0% cada año, aun considerando algunos años de bajo crecimiento (2001, 2009, 2015, 2017). Este comportamiento de la economía peruana trajo mejoras sustantivas en el bienestar, disminución de la desigualdad, mejoramiento de las condiciones de vida de los peruanos. La pobreza se redujo, de afectar a casi la mitad de peruanos en el 2006 a cerca de una quinta parte, en el 2018, cerca de 30 puntos porcentuales menos. El número de personas que salieron de la pobreza se calcula en cerca de 7 millones, en más de una década. Esta circunstancia no se ha visto únicamente en el país, sino también en muchos países de América Latina, según los análisis del Banco Mundial.2

Tuvieron papel importante la liberalización económica, e iniciativa privada, apertura al comercio internacional, también, los buenos precios de los minerales y commodities, pues posibilitaron transformaciones importantes en los países de América Latina, incluido el Perú. Evidentemente una economía de mercado abierta, que facilite la inversión pública y privada posibilitó estas mejoras, como resultado de estas condiciones se dio un aumento sustantivo de la población ubicada en la clase media peruana. Económicamente, se define clase media como aquel segmento de la población cuyo umbral inferior de ingresos por persona es de US$ 10, y un umbral superior de US$ 50 dólares por persona al día, según la propuesta del Banco Mundial.3 En el Perú en el año 2000, en momentos de crisis política y económica, el nivel de ingreso de la clase media se encontraba en el percentil 89,5 de la distribución del ingreso, cerca del 90% de la población peruana tenía ingresos por debajo del estándar de clase media. Por ello, en el año 2000, solo el 10,2% de la población se consideraba en la clase media. A medida que la estabilidad y el crecimiento económico avanzaron este segmento de la clase media pasó a 13,3% en el 2005, 25,5% en el 2010, 29,8% en el año 2015 y 32,8% en el año 2018. Un crecimiento impresionante, por encima del promedio de América Latina, que se estima en 30%, de clase media.

En el año 2018, la clase media peruana, se ubica en el percentil por encima del 66,3% de la distribución del ingreso. Considerando los estándares del Banco Mundial, ese 66,3% se divide en dos partes, un 21,5% de la población que vive en pobreza por ingresos: US$ 0 – US$ 4 al día, y un 44,7% de población en vulnerabilidad, fluctuando entre la pobreza y la clase media: US$ 4 – US$ 10 al día. La población vulnerable, que también podría llamarse clase media baja, tiene un alto riesgo de caer en pobreza. De acuerdo a estos datos se puede dividir a la población en cuatro clases sociales: los pobres, los vulnerables (entre pobres y clase media), clase media y ricos. Como se puede apreciar en los datos, la clase vulnerable, 44,7%, es aquella que mayoritariamente se observa en la realidad peruana. Los pobres con una tendencia decreciente que ha llegado a cerca de una quinta parte de la población, una clase media creciente, que representa un tercio de la población peruana, y los ricos con US$ 50 y más dólares per cápita al día, que representan, el 1,0% de la población peruana. Lo importante de este comportamiento es la tendencia creciente de la clase media, que representó 10,0% en el año 2000, en una década pasó a cerca del 25% de la población total y en la siguiente década, aumentó al 32,8% de la población peruana.

Características de la clase media

La clase media, asciende a un poco más de 10 millones de peruanos. Superior es la población femenina 50,3%, varones el 49,7%. En cuanto a edades, el 68,3% de ellos/ellas tienen 25 y más años de edad. El 54,8% entre 25 y 64 años de edad, y adultos mayores el 13,5%. Distintivo de esta posición social, es su nivel educativo el 42,1%, tienen estudios superiores, cerca de diez puntos más que el promedio. El 75,3% tienen seguro de salud. Están trabajando el 96,8% de ellos, principalmente en trabajos dependientes, el 60,8% de ellos, en empleos intelectuales. Es evidente que el progreso social no solo se distingue del resto de la población peruana, vulnerable o pobre, sino también en su ascenso en tamaño poblacional, como consecuencia del crecimiento económico, que a todas luces la benefició, sin desmerecer, por supuesto, la importante disminución de la población pobre en el Perú del siglo XXI.

¿Qué demanda la clase media a la clase política?

Lo que distingue a la clase media, son sus mejores posibilidades de acceso a la seguridad social: en salud y pensión de jubilación. Pero con proclividad de acceder a seguros privados de salud y educación, e incluso la seguridad pública, sus viviendas y condominios, con servicios de vigilancia privada. El crecimiento y mejoras en las condiciones de vida, son parte de la libertad económica que les dio posibilidades de acceso a buena educación, salud, demanda implícita, por supuesto de infraestructura, seguridad vial. La igualdad de oportunidades, está implícita también en este segmento de la población. Así mismo, latente su responsabilidad, en reciprocidad, el cumplimiento de sus obligaciones tributarias, su aporte a la mantención de los servicios cuya eficacia beneficie a toda la sociedad incluidos los más pobres. Todos en el derecho a exigir, pero también de aportar.

1 Ferreira, Francisco H. G., Julian Mesina, Jamele Rigolini, Luis-Felpe López-Calva, María Ana Lugo y Renos Vakis, 2013 Panorámica General: La movilidad económica y el crecimiento de la clase media en América Latina. Washington, DC: Banco Mundial. Licencia: Creative Commons de reconocimiento CC.BY 3. 0..
2 Ob. cit.
3 Ibíd.