El jefe del temido Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha estado atacando a los altos mandos militares de Rusia y advirtiendo que los rusos comunes, cada vez más frustrados por la falta de progreso en la guerra de Ucrania, podrían rebelarse. ¿Está el régimen del presidente ruso Vladimir Putin en peligro real?
La guerra de Rusia contra Ucrania no ha ido según lo planeado, por decir lo menos. Y ahora Yevgeny Prigozhin, el jefe de la empresa militar privada Wagner Group, está intensificando sus ataques públicos contra el ejército ruso. En un momento en que el Kremlin está reprimiendo agresivamente la disidencia, ¿cómo se sale con la suya?
Desde que lanzó su “operación militar especial” en febrero de 2022, el presidente Vladimir Putin ha afirmado que persigue una variedad de objetivos. Después de buscar inicialmente la “desnazificación” y la “desmilitarización” de toda Ucrania (tomando el control de la misma), pretendía “liberar” la región oriental de Donbas. También ha hablado de defender las “fronteras históricas” de Rusia e insiste en que Occidente le obligó a atacar Ucrania.
Estos cambios retóricos reflejan la dinámica del campo de batalla, en particular, los repetidos reveses, errores y errores de cálculo de las fuerzas rusas. En pocas palabras, Putin está tratando de salvar las apariencias. Pero Prigozhin, de quien Putin se ha vuelto cada vez más dependiente para las victorias en el campo de batalla, no lo está poniendo fácil.
En una amplia entrevista con el bloguero político pro-Kremlin Konstantin Dolgov, publicada el 24 de mayo, Prigozhin criticó la operación militar especial. En lugar de desnazificar a Ucrania, señaló, Rusia la hizo “mundialmente famosa”. Y lejos de “desmilitarizar” Ucrania, Rusia la militarizó: “Si [los ucranianos] antes tenían 500 tanques, ahora tienen 5.000. Si 20.000 luchadores eran hábiles entonces, ahora son 400.000”.
Prigozhin culpó directamente a las élites de Rusia, en particular a los líderes militares de alto rango, acusándolos de falta de compromiso con la guerra. Y advirtió que los rusos comunes, cada vez más frustrados por la falta de progreso, podrían rebelarse. La única solución, en su opinión, es intensificar el esfuerzo bélico, declarar la ley marcial y lanzar “una nueva ola de movilización”. De lo contrario, “podríamos cabrear a Rusia”.
Prigozhin no se equivoca al cuestionar el compromiso de las élites de Rusia con el esfuerzo bélico. A principios de junio, Konstantin Zatulin, diputado de la Duma Estatal del partido Rusia Unida de Putin, expresó un sentimiento similar: que “muchos objetivos de la operación han perdido significado… no hay resultado”. Insiste en que Rusia necesita reagruparse y seguir adelante, pero sus comentarios expresaron desconcierto por lo que está sucediendo en la cima del Kremlin. Prácticamente todo el gabinete, incluido el ministro de Defensa Sergei Shoigu, un objetivo favorito de Prigozhin, preferiría evitar una mayor escalada, y es posible que los militares estén ideando estrategias con ese fin.
Esta es una decisión pragmática. La mayoría de la clase dominante de Rusia cree que es difícil para Rusia “ganar” la guerra. Cuanto más luche, más podría convertirse Rusia en una especie de Corea del Norte, un país dispuesto a sacrificarlo todo: el nivel de vida, la seguridad, incluso la soberanía, a medida que el país se vuelve cada vez más dependiente de una China que codicia sus recursos, para satisfacer los deseos de su líder. obsesiones
Pero Prigozhin está bien con ese resultado. Quiere que los rusos renuncien a las comodidades materiales (sin importar las enormes sumas que gana con la guerra) en nombre del mítico “país-civilización único” que representan Rusia y el Russkiy mir (mundo ruso) más amplio. En su opinión, la negativa de las élites rusas a adoptar plenamente el jingoísmo es indefendible, especialmente ante el aumento de las muertes de civiles por los ataques ucranianos en territorio ruso. Y el no está solo.
Es posible que la propaganda implacable no haya convencido a los rusos comunes para que se unan al esfuerzo bélico, pero ha alimentado su furia. Cuando estuve en Moscú en enero, uno podía expresar libremente su descontento con el Kremlin, al menos en entornos sociales relativamente privados. Ahora, como en la era de Stalin, los enemigos están por todas partes. Los amigos y vecinos se informan entre sí, y los trabajadores de la cafetería escuchan a escondidas a sus clientes.
Algunos de estos rusos enfurecidos están comenzando a ver enemigos en todas partes y ya no les importaría la militarización total del sistema político y económico de Rusia. Todavía están a favor de Putin, pero a medida que avanza la guerra, dudan cada vez más de su poder. Entonces, ¿la revuelta que Prigozhin prevé, y parece desear, es cada vez más probable?
Para responder a esa pregunta, se debe considerar la influencia de Prigozhin, que se basa en el temible historial de victorias y atrocidades en el campo de batalla del Grupo Wagner. Los rusos furiosos también pueden sentirse atraídos por su retórica despiadada (“un perro recibe la muerte de un perro”, dijo sobre un video que muestra la ejecución con mazos de un ex mercenario de Wagner que había cambiado de bando en Ucrania).
El hecho de que Prigozhin pueda criticar el esfuerzo de guerra sin consecuencias (su interlocutor, Dolgov, fue despedido por la entrevista) solo aumenta su mística. En San Petersburgo, su ciudad natal, se puede hacer una visita guiada al Petersburgo de Nabokov o Pushkin, y ahora al de Prigozhin.
Pero Prigozhin no está usando esta influencia para desafiar a Putin. Por el contrario, cuando ataca a las élites militares y políticas de Rusia, desvía la atención del hombre que está en la cima. Y, en última instancia, Putin probablemente esté de acuerdo con gran parte de la postura de Prigozhin. Después de casi un cuarto de siglo en el poder, Putin no tiene capacidad para liderar una revolución sobre el terreno. Pero la guerra en Ucrania, y su retórica a menudo trastornada, han demostrado que es un instigador de corazón.
Prigozhin está fuera del sistema, pero el sistema es a lo que sirve. En este sentido, se parece mucho a Grigori Rasputin, el “monje místico” que se hizo amigo de la última familia imperial de Rusia, los Romanov, antes de la revolución de 1917, e influyó fuertemente en ellos. En ambos casos, el estado careció de coherencia y el hombre a cargo no mostró un liderazgo adecuado, incluso cuando impartió órdenes. Los elementos marginales surgieron para llenar el vacío, no tratando de adivinar lo que el jefe quería y ejecutándolo, sino estableciéndose como fuerzas a tener en cuenta, todo en un contexto de furia popular.
Putin podría identificarse con Prigozhin y apreciar las contribuciones del Grupo Wagner al esfuerzo por destruir Ucrania. Pero debe entender que la independencia, la audacia y la ambición de Prigozhin subvierten la quietud social que es esencial para la supervivencia del régimen. Rasputín tuvo un final espeluznante después de convertirse en el objetivo de una élite decadente. Prigozhin podría estar en un camino similar.
* Publicado originalmente en Project-Syndicate, escrito por Nina L. Khrushcheva, profesora de asuntos internacionales en The New School, es coautora (con Jeffrey Tayler), más recientemente, de In Putin’s Footsteps: Searching for the Soul of an Empire Across Russia’s Eleven Time Zones (St. Martin’s Press , 2019).