Vivimos en una era en la que, en teoría, hemos aceptado que todos los seres humanos merecen el mismo trato: que el color de la piel, el origen nacional, el idioma, el acento, la vestimenta y otros marcadores étnicos son secundarios al hecho de que todos merecemos dignidad.
En teoría.
En la práctica, la otredad de los seres humanos sigue siendo fundamental para el sombrío cálculo mediante el cual justificamos la violencia unos contra otros e incluso la aceptamos como virtuosa. Esta violencia, infligida por Estados o por «guardias ciudadanas» [«vigilantes» en el original, NdT], está dondequiera que miremos.
En Estados Unidos, se debe a la forma en que se vigila excesivamente a las comunidades negras, se descuida a las comunidades indígenas, se almacena a los inmigrantes y se mantiene fuera a los solicitantes de asilo.
A nivel internacional, está en la forma en que nuestra sociedad desestima los objetivos de las guerras y del capitalismo occidentales.
Lo más destacado hoy en día es la deshumanización de los palestinos durante lo que, según muchos relatos, es un genocidio israelí en desarrollo contra el pueblo de Gaza.
La única manera de poner fin a la inhumanidad es humanizar a las víctimas de la guerra en busca de justicia.
La deshumanización sienta las bases para el genocidio
El diplomático israelí Ron Prosor explicó en una entrevista en podcast en octubre de 2023 que la guerra de su nación contra Gaza se trataba de la “civilización contra la barbarie” y “el bien contra el mal”. Ese lenguaje refuerza las ecuaciones del apartheid israelí: los israelíes son “civilizados” y “buenos”, mientras que los palestinos son “bárbaros” y “malos”.
Prosor añadió que los objetivos del poder militar de Israel eran «personas que básicamente actúan como animales y no tienen ningún respeto por los niños ni por las mujeres».
La primera ola de armamento en cualquier pogromo es el uso de un lenguaje deshumanizante. Luego viene el exterminio. Si los palestinos no son personas, sus muertes serán más fáciles de digerir.
Sus comentarios se produjeron poco después de que el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, se refiriera a los palestinos como «animales humanos». (No hay escasez de ironía en ese lenguaje, dado que los tropos antisemitas europeos rutinariamente deshumanizaban a los judíos).
Los apologistas de la guerra de Israel se esfuerzan en decir que existe una distinción entre Hamas (los ostensibles “bárbaros” que perpetraron los ataques del 7 de octubre) y los civiles palestinos. Pero la campaña de bombardeos de Israel contra Gaza es tan devastadora que incluso el New York Times, rutinariamente proisraelí, la califica como “una de las más intensas del siglo XXI, lo que provocó un creciente escrutinio global de su escala, propósito y costo en vidas humanas”. La distinción entre Hamas y civiles palestinos significa poco dentro de un escenario de bombardeos masivos e indiscriminados.
Recordemos cuando Estados Unidos libró guerras contra Irak y Afganistán a principios de la década de 2000 y afirmó que estaba atacando a “terroristas” de Al Qaeda, mientras desestimaba las predecibles bajas civiles resultantes como “daños colaterales”. La “guerra contra el terrorismo” rápidamente se convirtió en una “guerra del terror”.
Una década antes, el analista Norman Solomon señaló en un artículo de opinión de 1991 contra la Primera Guerra del Golfo cómo la revista Time definía “daños colaterales” como “un término que significa civiles muertos o heridos que deberían haber elegido un vecindario más seguro”. Esa descripción se puede aplicar fácilmente hoy a Gaza, una franja de tierra minúscula y densamente poblada sometida a una salvaje campaña de bombardeos similar a dispararle a un pez en un barril.
Como lo demostró tan acertadamente el genocidio de Ruanda en 1994, la primera ola de armamento en cualquier pogromo es el uso de un lenguaje deshumanizante. Luego viene el exterminio. Si los palestinos no son personas, sus muertes serán más fáciles de digerir. Si son meros animales humanos, bárbaros y daños colaterales, se les puede matar impunemente.
Cuando el contexto está prohibido
No basta con emplear un lenguaje deshumanizador contra los palestinos. Los apologistas de Israel han librado una larga y eficaz guerra narrativa contra todas y cada una de las críticas a Israel, así como contra todas y cada una de las defensas de los palestinos. Desde el exilio académico, como en el caso de 2014 del profesor Steven Salaita de la Universidad de Illinois , hasta la censura de los medios, como la infligida al colaborador de CNN Marc Lamont Hill en 2018, los defensores de Israel han cancelado rutinariamente a los críticos del apartheid.
Actualmente, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, se enfrenta a pedidos de dimisión simplemente por señalar que los mortíferos ataques de Hamas contra los asentamientos israelíes “no ocurrieron en el vacío”.
Contextualizar los actos de terrorismo incluso al condenarlos está prohibido, y no sólo para los diplomáticos de alto nivel. Un editor de una revista científica llamado Michael Eisen fue despedido recientemente por compartir un artículo del periódico satírico The Onion en su cuenta privada de redes sociales titulado “Los moribundos habitantes de Gaza son criticados por no utilizar las últimas palabras para condenar a Hamas”. Resulta que Eisen es judío americano.
Es un testimonio del alcance de la censura en referencia al apartheid israelí el hecho de que The Onion sea más audaz que la mayoría de los principales medios de comunicación al señalar lo absurdo de limitar el discurso. El medio (¿quizás en respuesta al despido de Eisen?) publicó otra historia titulada “Comparte esta imagen de Netanyahu sonriendo para recuperar tu trabajo”.
Cuando algunas vidas son más iguales que otras
Israel comprende cuán importante es el uso de la narrativa para el mantenimiento de su ocupación y control de los territorios palestinos. Para subrayar la idea de que están respondiendo a terroristas inhumanos, las Fuerzas de Defensa de Israel publicaron fotografías e imágenes espantosas de los ataques de Hamás del 7 de octubre como justificación para bombardear Gaza indiscriminadamente. Estas imágenes, cuando se presentan sin ningún contexto histórico de ocupación y opresión, ofrecen un retrato comprensivo de los civiles israelíes como víctimas de una barbarie inexplicable y no provocada. Cualquier mención de un contexto más amplio está estrictamente prohibida.
De hecho, cuando vemos los rostros y conocemos los nombres de los muertos, resulta insondable justificar la violencia que acabó con sus vidas. Sacar a relucir el contexto de la ocupación de Israel suena discordante cuando se yuxtapone con la desgarradora historia de cómo Shlomi y Shachar Matias fueron asesinados a tiros por combatientes de Hamas mientras protegían a su hijo de las balas. El niño superviviente dijo a la prensa que sus padres “querían que fuéramos felices, que fuéramos caprichosos… Querían que fuéramos alegres. Querían que estuviéramos en paz”.
Los medios de comunicación comerciales se han visto inundados de historias de este tipo, centradas en las víctimas y supervivientes israelíes del ataque de Hamás. La humanidad israelí reina suprema. Es civilizada y buena.
¿Dónde están las historias en los principales medios de comunicación sobre las vidas palestinas perdidas? ¿No sólo en la última guerra israelí contra Gaza sino en todas las guerras que la precedieron? ¿Y qué pasa con las historias de las décadas de pérdida traumática de tierras, encarcelamiento injusto y desplazamiento que han enfrentado los palestinos?
Ganar la guerra narrativa
En las anteriores guerras de represalia de Israel contra Hamas en Gaza, se desarrolló el mismo patrón que estamos viendo hoy: los civiles palestinos tienen muchas más probabilidades de ser asesinados por Israel que los civiles israelíes por Hamas. Esto no es nada sorprendente dado el poderío militar de Israel y la inquebrantable ayuda diplomática y militar de Estados Unidos a Israel.
Tampoco se trata sólo de Gaza. En 2022, Israel mató cinco veces más palestinos en Cisjordania y Jerusalén que el año anterior, según un grupo de seguimiento independiente. La extraña justificación fue que soldados israelíes armados se estaban defendiendo de los civiles.
Frente a esas fuerzas, una de las únicas formas en que los palestinos pueden afirmar su humanidad es a través de la narración de historias. Pero esto es un desafío dada la unilateralidad de las principales noticias estadounidenses, el efecto paralizador de hablar en el mundo académico e incluso la censura denunciada en las redes sociales.
Aun así, las historias van saliendo a la luz. En 2014, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios celebró el 50º aniversario de ocupación israelí publicando cuentos sobre docenas de hombres, mujeres y niños palestinos. Los medios de comunicación independientes y centrados en los países árabes, como Al Jazeera y Middle East Eye, presentan habitualmente este tipo de historias, en marcado contraste con los principales medios de comunicación estadounidenses.
Tomemos como ejemplo a Awni Eldous, un niño palestino de 12 años que fue asesinado por bombas israelíes en Gaza. Sabemos su nombre y su historia no porque haya aparecido en The New York Times o en CNN (no lo fue), sino porque era una estrella de YouTube con un gran número de seguidores como jugador en línea, y porque los medios independientes y la prensa árabe cubrieron su asesinato.
Sacar a relucir el contexto del ataque de Hamás del 7 de octubre para justificar el asesinato de Eldous suena discordante. Y por eso es más fácil no mencionar en absoluto a Eldous y otras víctimas palestinas, como lo demuestra el silencio ensordecedor de los medios de comunicación occidentales sobre su muerte y la muerte de muchos otros.
El trabajo a largo plazo de compartir el contexto histórico sobre la brutal ocupación de Israel que comenzó con la Nakba debe continuar. Pero el trabajo a corto plazo para detener el genocidio en desarrollo debe realizarse de inmediato. Para frenar la violencia desproporcionada y brutal de Israel, debe haber un llamado inequívoco a un alto el fuego en nombre de la humanidad palestina.
Es una situación triste que haya que convencer al mundo de que los palestinos también son seres humanos. En el momento de escribir este artículo, Israel ha matado al menos a 2.000 niños en Gaza, según algunas fuentes, y el número total de muertos ha superado los 6.500, casi cinco veces el número de israelíes asesinados por Hamás.
¿Cuántas vidas palestinas vale una sola vida israelí? Si la relación no es 1 a 1, ¿cuál es?
Tomado de La Izquierda Diario, escrito por Sonali Kolhatkar Este artículo fue publicado originalmente en inglés en el sitio yesmagazine